"Между Раем и Адом: полёт в Город Истоков"
Когда солнце клонилось к закату, окрасив небо золотом и фиолетовыми тенями, Рувим и Офлайн приблизились к подножию древней горы. Высоко над ней, скрытый в облаках, парил Город Истоков — место, где сходятся пути света и тьмы, место, куда не могут попасть ни живые, ни бездушные.
— Мы снова здесь, — тихо произнёс Офлайн, его голос звучал глубоко, словно эхо вечности.
— Один день в году, — отозвался Рувим
Путь наверх был невозможен для обычных. Но Рувим не нуждался в крыльях — его меч, белоснежный и светящийся, сам был воплощением полёта. Он вонзил его в землю, и из лезвия вырвался столб света, окутывающий Рувима, поднимая его в воздух. Меч парил рядом, ведя его вверх, словно звезда в ночи.
Офлайн же шагнул в сторону, и за его спиной раскрылись крылья цвета ночи. Из них исходил глубокий мрак, не угрожающий, но величественный. Он взмыл в небо с беззвучной мощью, оставляя за собой шлейф темных искр.
— Нам дано это один раз в году, — сказал он, догоняя Рувима среди облаков. — Один день, чтобы вспомнить, что мы были людьми.
— И один полёт, чтобы снова почувствовать себя братьями, — добавил Рувим.
Они поднимались всё выше, сквозь туман и зарницы, пока под ними не исчез мир, а над ними не открылся Город Истоков — сияющий, парящий, хранящий древнюю тишину. Его башни были вырезаны будто из света и тени. Здесь не текло время. Здесь существовало только ожидание… и встреча.
И вот они стояли у перекрёстка, где расходились два пути: один — к Вратам Рая, другой — к Вратам Ада. Эти врата открывались только раз в год — ровно на день, когда Рувим и Офлайн могли встретиться в этом пограничном мире.
— Скоро полночь, — прошептал Офлайн, взглянув на небесный купол.
— Но пока она не пробила — мы вместе, — ответил Рувим с лёгкой улыбкой.
Они подошли ближе, взглянув друг другу в глаза. Тьма не поглощала свет. Свет не осуждал тьму. Они просто были — как ночь и день, которые никогда не встретятся, но без которых не бывает полноты мира.
— До следующей весны, брат, — сказал Офлайн, и в его голосе дрогнула печаль.
— Я буду ждать, как всегда, — ответил Рувим и сжал его плечо.
Офлайн направился к Вратам Ада — черным, дышащим мраком, в глубине которых мерцал тусклый алый свет. Он обернулся на миг — и исчез в тени.
Рувим, не отводя взгляда, подошёл к Вратам Рая. Меч мягко поднялся в воздух, обернулся вокруг его тела сиянием, и вместе с ним вошёл в свет.
Обе двери закрылись одновременно. Снова наступила тишина.
Город Истоков замер. И только небо, как всегда, хранило их клятву: встретиться через год, чтобы снова пройти этот путь.